ATR-FTIR-spektroskopi: idealisk för snygga eller optiskt täta ämnen
Attenuated Total Reflectance (ATR) använder ett optiskt sensormaterial som har ett tillräckligt högt brytningsindex för att möjliggöra intern reflektion inuti sensorn. Beroende på vilket optiskt material som väljs och hur sensorn är tillverkad kan antalet reflektioner eller noder kontrolleras noggrant och effektiva väglängder uppnås som är väl anpassade till optiskt täta prover. Alla ämnen som är i direkt kontakt med sensorn förhörs av energin. Intensiteten hos FTIR-spektrumet är i grunden beroende av antalet reflektioner, djupet av penetrationen av den flyktiga vågen i provet, antalet molekyler av intresse i provet och deras respektive absorptionsförmåga.
Till skillnad från transmissionstekniken där ljus måste transversera provet, är provtjockleken i ATR-FTIR inte relevant. Ett flytande eller fast prov kan vara 10 mikron tjockt eller 10 cm tjockt och i båda fallen kan ett användbart FTIR-spektrum erhållas. Detta gör ATR idealiskt för att studera ett brett spektrum av kemiska reaktioner eftersom ingen provberedning eller utspädning krävs för att erhålla användbara spektra. Dessutom finns ATR-sensorer tillgängliga som är resistenta mot nötning och kan motstå de hårda reaktionsförhållanden som är förknippade med många kemikalier.
Däremot: Transmission IR-spektroskopi kräver vanligtvis provberedning för att erhålla användbart spektrum
För att erhålla ett transmissionsspektrum för en vätska är provet inneslutet i en cell som har infraröda transparenta fönster och energin måste transversera provet. Spektrumets intensitet är relaterad till cellens väglängd och lösningen som analyseras. Om provvägens längd är för lång och/eller provet innehåller lösningsmedel eller lösta molekyler som är mycket infraröda absorberande eller mycket spridande, kommer lite eller ingen energi att nå den infraröda detektorn. Detta gör analysen av de flesta kemiska reaktioner svår eller omöjlig att utföra i transmissionsläge. I de fall där rätt väglängd matchas med analyten erhålls transmissionsspektrumet. Eftersom celler med lång väglängd kan konstrueras kan transmissions-IR-spektroskopi vara användbar för att identifiera och spåra lågkoncentrerade organometalliska ämnen i homogena katalysreaktioner. För att erhålla IR-spektrumet för de flesta fasta ämnen är det nödvändigt att späda ut provet genom att antingen glögga i nujololja, pressa en kaliumbromidpellet eller förbereda en ultratunn skiva material.