Micropipettes

Les micropipettes permettent de transférer de manière précise des volumes réduits de liquide d’un récipient à l’autre. Une micropipette permet par exemple de transvaser le liquide d’un flacon de culture cellulaire vers des puits individuels sur une plaque à micropuits. Les micropipettes sont utilisées dans les sciences de l’environnement, la chimie, le développement pharmaceutique, la médecine légale, les laboratoires de biologie et dans bien d’autres domaines.

Beaucoup de micropipettes affichent d’excellentes caractéristiques techniques de précision. Ces instruments sont en mesure de distribuer des volumes avec une erreur systématique et aléatoire très faible. Cependant, la technique de l’utilisateur de la micropipette peut avoir une incidence considérable sur la précision. Le réglage du volume, le prérinçage du cône de pipette et la profondeur d’immersion du cône, ainsi que la verticalité et la cadence de pipetage peuvent avoir une incidence sur la reproductibilité.  

Les micropipettes sont des instruments de précision qui sont souvent utilisés de manière intensive en laboratoire. Elles doivent donc afficher de bonnes spécifications et être employées selon une technique appropriée, mais pour conserver une précision optimale, elles nécessitent un étalonnage régulier. Les intervalles d’entretien reflètent généralement la fréquence d’utilisation d’une micropipette.

Pour utiliser une micropipette, commencez par définir et verrouiller le volume. Ensuite, insérez l’extrémité liquide de la micropipette dans un cône de pipette propre et vide. Vérifiez que le cône de pipette est solidement raccordé à la micropipette pour assurer une bonne étanchéité. Après avoir chargé un cône de pipette sur une micropipette manuelle, appuyez sur le bouton de piston jusqu’à la première butée. Sur les modèles électroniques, une fois le volume défini et le cône chargé, il est prêt à aspirer.  

En tenant la micropipette à la verticale, immergez le cône dans le liquide à la profondeur adaptée selon la taille du cône. Si un cône est plongé trop profond, cela augmente la pression et il risque d’être trop rempli ; si l’immersion est trop superficielle, cela risque d’entraîner une aspiration d’air.  

Sur une micropipette manuelle, relâchez lentement la pression sur le bouton de piston pour aspirer le volume de liquide défini. Sur une version électronique, appuyez sur le bouton pour aspirer.

Une fois le liquide à l’intérieur du cône, placez la micropipette au-dessus du récipient cible. Sur les micropipettes manuelles, appuyez sur le bouton de piston jusqu’à la première butée pour distribuer le liquide. Sur une micropipette électronique, appuyez simplement sur le bouton de distribution.  

Enfin, pour supprimer tout reste de liquide, placez la micropipette au-dessus du récipient choisi pour les déchets et, sur les micropipettes manuelles, appuyez sur le bouton de piston jusqu’à la deuxième butée d'« éjection ». Sur les micropipettes électroniques, utilisez le bouton pour éliminer tout liquide résiduel.

Pour réduire le risque d’erreur lorsque vous travaillez avec une micropipette, commencez avec un système complet composé d’une micropipette et d’un cône pour garantir un ajustement hermétique.  

Maintenez la micropipette en position verticale autant que possible pendant que vous travaillez. Sur les micropipettes manuelles, réglez le volume en ajustant le micromètre au-dessus du volume souhaité. Baissez-le ensuite jusqu’au chiffre souhaité. À chaque fois que vous chargez un nouveau cône, effectuez un rinçage préalable pour optimiser les conditions à l’intérieur du cône afin de garantir un pipetage ultra-précis. Pour l’aspiration et la distribution, observez une vitesse constante, en maintenant un rythme tout au long d’une étape du protocole.  

Il existe deux manières d’optimiser la précision du volume que vous distribuez : soit en distribuant le produit en dessous de la surface cible-liquide lorsque c’est possible, soit en effleurant et essuyant le cône sur la paroi interne du récipient pendant que vous le distribuez .

Certaines personnes se réfèrent aux mêmes types d’instruments des deux manières : certains les appellent pipettes et d’autres micropipettes. L’usage populaire a rassemblé ces termes pour faire référence aux mêmes instruments. Cependant, on peut définir les micropipettes de manière plus précise en tant qu’instruments capables de micro-injecter du liquide directement dans des cellules. Le terme de pipette, plus générique, englobe différents instruments, allant des compte-gouttes oculaires et des tubes actionnés à la bouche aux pipettes sérologiques et aux systèmes de pipetage haut débit.

Les micropipettes sont des pipettes capables de mesurer et de distribuer des solutions liquides dans la plage de volume de 1 μL à 1 000 μL. Elles sont couramment utilisées dans la recherche en sciences de la vie qui nécessite des mesures et des distributions de solutions précises.