Em muitos mercados em todo o mundo, os consumidores procuram alimentos e bebidas que transmitam não apenas sabor e calorias, mas também benefícios específicos para a saúde. Estima-se que esse segmento dinâmico da indústria valha mais de US$ 500 bilhões em todo o mundo. Com cerca de US$ 247 bilhões desse total vindo de alimentos fortificados ou "funcionais". Com a expectativa de que esta categoria continue sua trajetória ascendente, as empresas que identificam novas tendências cedo se beneficiam.
No entanto, apesar da crescente popularidade do consumidor, os alimentos funcionais representam um desafio para os fabricantes de alimentos. Como os alimentos individuais ou ingredientes alimentares estão sendo apontados como tendo benefícios à saúde, o esforço para definir seu impacto potencial ou determinar adequadamente a potência geralmente requer uma série de processos de laboratório que podem parecer mais adequados para analisar produtos farmacêuticos do que alimentos.
A boa notícia é que os fabricantes de alimentos podem contar com uma variedade de soluções que podem ajudá-los a atingir seus objetivos, desde a preparação de amostras até a caracterização de compostos e muito mais.
Processos e análises de laboratório
As aplicações usadas no desenvolvimento e comercialização de alimentos funcionais e nutracêuticos incluem:
- Pesagem (por exemplo, formulação de receitas ou preparação de amostras para HPLC/GC)
- Análise de umidade e água (usando análise de umidade de halogênio, perda por secagem ou titulação Karl Fischer)
- Análises quantitativas (por exemplo, titulação para teor de sódio ou ácidos graxos livres, ou UV Vis para teor de glicose/frutose)
- Determinação de pureza (por exemplo, densidade, índice de refração, ponto de fusão ou UV Vis)
- Estudos microbiológicos (usando medidores de pH, balanças e pipetas)
- Análises térmicas (por exemplo, TMA ou TGA para estudos de vida útil, DSC para caracterização de compostos)
Essas técnicas de laboratório são usadas durante o desenvolvimento de novos produtos alimentícios funcionais, bem como na recepção de produtos, no controle próximo à linha e durante os estágios finais de controle de qualidade para garantir que a fabricação prossiga sem problemas e as reivindicações de embalagem, especialmente aquelas regulamentadas nos EUA, Canadá, a União Europeia, Japão e China, sejam precisas.
A METTLER TOLEDO oferece uma ampla gama de produtos de laboratório, incluindo software abrangente de gerenciamento de dados e soluções de automação que podem permitir análises funcionais de alimentos de forma rápida, fácil e precisa. Esses produtos podem ajudar os fabricantes de alimentos a se manterem à frente dos requisitos de etiquetagem e maximizar o rendimento neste mercado em constante evolução.
Como Capitalizar nas Tendências de Alimentos Funcionais
As reivindicações de saúde declaradas na embalagem ajudam a informar os consumidores sobre como alimentos específicos se encaixam nas necessidades dietéticas e nas relações dieta-doença. Declarações de embalagens sobre substâncias ativas e biodisponíveis, para ajudar a quantificar a capacidade de um alimento funcional de fornecer nutrição básica e benefícios terapêuticos, exigem análises e testes de laboratório precisos para verificar se as concentrações declaradas estão dentro das tolerâncias estabelecidas.
Os testes de alimentos e produtos alimentícios ajudam um laboratório de alimentos funcionais ou fabricante de alimentos a demonstrar conformidade. As start-ups inovadoras e os participantes da indústria de alimentos estabelecidos devem considerar o cenário regulatório dos países onde visam comercializar seus produtos e garantir que possam realizar a análise funcional dos alimentos para atender a esses padrões. Isso pode ajudá-los a aproveitar para capitalizar em novas pesquisas de saúde e/ou tendências de consumo, evitando recalls de etiquetagem que prejudiquem a marca ou multas regulatórias caras.
Nossos equipamentos de laboratório para teste de alimentos, software de gerenciamento de dados e soluções de automação ajudam a acelerar os testes de laboratório de alimentos funcionais e produtos nutracêuticos para maximizar o rendimento da produção e manter a conformidade com as regulamentações. Além disso, eles ajudam na rápida adaptação às necessidades em evolução do mercado, permitindo o desenvolvimento eficiente de novos produtos, receitas, sabores e muito mais.
Soluções
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FAQ
1. O que são alimentos funcionais?
Embora não haja uma definição oficial, os alimentos funcionais são alimentos que contêm substâncias específicas que conferem benefícios específicos à saúde dos consumidores. Esses componentes bioativos podem ser vitaminas e minerais básicos (por exemplo, iodo, vitamina A), ácidos graxos (por exemplo, ômega-3), ervas, (por exemplo, ashwagandha), especiarias (por exemplo, açafrão), antioxidantes (por exemplo, sabugueiro, baga de goji, flavonoides, fitoquímicos) e muito mais. Os alimentos são considerados funcionais quando são minimamente processados, ricos em nutrientes e destinados ao uso regular na dieta para promover a saúde e/ou atender a condições específicas.
2. Que Tipos de Doenças os Alimentos Funcionais ou Nutracêuticos se Destinam a Tratar?
As alegações de alimentos funcionais/nutracêuticos são feitas para muitas condições de saúde e processos de doenças. Entre eles estão a normalização do colesterol (para ajudar a prevenir ou controlar doenças cardiovasculares), saúde/densidade óssea (para prevenir ou controlar a osteoporose), proteção geral à saúde/redução do risco de doença (prevenção do câncer, redução do estresse, relaxamento, redução de peso, saúde do cérebro), regulação hormonal (tireoide, cortisol, hormônios sexuais), estabilização de açúcar no sangue (controle e prevenção do diabetes), saúde da pele/saúde das articulações (antienvelhecimento, controle de doenças), saúde intestinal (pré-bióticos, probióticos, enzimas digestivas, fibras) ou construção muscular (proteínas, enzimas). Essas funções ou benefícios também podem se estender a animais de estimação ou de criação, com certas substâncias bioativas regularmente adicionadas a rações e alimentos para animais.
3. Nutracêuticos são o mesmo que alimentos funcionais?
Alimentos funcionais são geralmente considerados alimentos que ocorrem na natureza e que foram considerados ou que comprovadamente conferem benefícios específicos à saúde. Nutracêuticos tendem a ser mais processados e envolvem o isolamento de uma ou mais substâncias de produtos naturais que são então vendidos diretamente aos consumidores para uso ou incluídos em alimentos processados ou formulação de bebidas (por exemplo, vitaminas isoladas, proteínas em pó, fibras, antioxidantes). Eles podem promover a saúde geral ou ser direcionados a condições específicas. O consumo pode ser contínuo ou por tempo limitado.
4. Quais são as Principais Áreas Funcionais para Testes de Alimentos?
Alimentos funcionais ou nutrientes específicos são usados para influenciar os processos celulares, impactar o microbioma, melhorar o desempenho e geralmente melhorar a saúde. Eles são regularmente adicionados aos alimentos. Para formular e etiquetar com eficácia alimentos funcionais ou alimentos que incorporam nutrientes específicos, a METTLER TOLEDO oferece uma variedade de equipamentos de laboratório. Este equipamento foi projetado para auxiliá-lo na avaliação de novos ingredientes, na avaliação ou quantificação de determinadas substâncias, na manutenção da precisão/conformidade da etiquetagem e na garantia da qualidade do produto final e do prazo de validade.