Aktivacija vezi C-H je vrsta mehanističnih procesov, s katerimi se cepijo stabilne vezi ogljik-vodik v organskih spojinah. Namen je omogočiti funkcionalizacijo teh molekul, kar vodi do sinteze bolj kompleksnih vmesnih ali proizvodnih spojin, ki pogosto vsebujejo vezi C-0, C-C in CN. Sposobnost cepljenja vezi C-H omogoča pretvorbo poceni molekul surovin v komercialno dragocene molekule. Usmerjena aktivacija C-H omogoča selektivnost in specifičnost pri sintezi bolj kompleksnih molekul, ki so pomembne za farmacevtske in fine kemijske aplikacije.
Obstajajo številni mehanizmi, s katerimi se aktivirajo vezi C-H, vključno z oksidativno adicijo, metatezo σ-vezi, elektrofilno substitucijo itd. Po definiciji se aktivacija C-H pojavi prek katalitičnih mehanizmov. Na primer, aktivacija C-H se pojavi, ko se prehodne kovine, kot so Pt, Rh, Ir itd., uporabljajo v katalitskih oksidativnih reakcijah dodajanja. Proton, pritrjen na ogljikov atom na molekuli ogljikovodika substrata, se usklajuje s prehodno kovino in tvori vmesno organokovinsko vrsto. Ta vmesni produkt lahko reagira z drugimi vrstami in tvori funkcionalizirano ogljikovo vez. Cepitev in funkcionalizacija C-H se lahko nadaljujeta stehiometrično, na primer z uporabo Friedel-Craftove kemije z elektrofilno aromatsko substitucijo. C-H aktivacija/borilacija molekul substrata prek prehodnih kovin je še posebej uporabna za ustvarjanje C-B vezi. Organoboronske spojine se uporabljajo v reakcijah navzkrižnega spajanja, zaradi česar so pomembne pri tvorbi C-C vezi.
Biokatalitske, elektrokatalitične in fotokatalitične reakcije ter hibridne tehnike, kot so fotobiokataliza in fotoelektrokataliza, se vse pogosteje uporabljajo za aktiviranje vezi C-H. To je povezano z zanimanjem za aktivacijo C-H v blažjih pogojih in uporabo kovinskih katalizatorjev, ki so bogati z Zemljo, za bolj trajnostne pristope k kemični sintezi. Poleg tega aktivacija C-H v blažjih pogojih omogoča sintezo molekularne funkcionalnosti, ki ne bi bila tolerantna do ostrejših reakcijskih pogojev termične kemokatalize.
