食品表示に関するFDAの見解

FDAは新たなアレルゲンを表示ガイダンスに追加することができるが、製造業者はその食品成分をリストから削除するよう請願することができる。ただしこれは、その食品成分が人の健康に危険を及ぼすアレルギー反応を引き起こさないことを証明する科学的根拠がある場合にのみ適用される。言い換えれば、指定されたアレルゲンが消費者を危険にさらすことがないという証拠があれば、アレルゲンリストから削除させることが可能である。これにより、製造業者はガイドラインに貴重な意見を提供することができ、同時に重大な健康リスクをもたらすアレルゲンが適切に表示されることを確認することができる。新しいアレルゲンが追加または削除された場合、新しいバージョンの製品ラベルを作成する必要がある。このような変更は、多くのメーカーが正しいバージョンのラベルが存在することを確認するためにビジョン検査システムを使用している理由の一つである。

植物由来の代替食品については、新指針は主に「表示内容の真実性」を問題にしている。メーカーは、消費者にとって魅力的な方法で植物由来の代替食品を宣伝しようと躍起になっている。ある製造業者は、自社の製品を「大豆ベースのビーガンバーガー」ではなく「ビーガンバーガー」と呼ぶことを好むかもしれないが、表示の真実性を遵守するためには、後者を使わなければならない。しかし、植物由来原料の化合物や組み合わせの多くには標準的な名称がないため、正確な命名が難しくなります。大豆パティと呼ぶには、どの程度大豆由来である必要があるのか？このガイダンスは、そのような疑問を解決することを目的としている。

第一の目的は、消費者に購入する食品に含まれる原材料を知らせることである。ほとんどの食品では、FDAが「一般的」または「通常」と呼ぶ名称を使用することがメーカーに求められている。残念ながら、植物由来の代替食品の多くは、他の食品と同じように一般的な名称を持っていない。FDAのガイダンス草案では、現在のところ植物由来の代替食品に一般的な名称を設ける予定はなく、代わりに "同一性の声明 "を追加するよう求めている。この声明は、製品の原材料を構成する特定の植物源を消費者に知らせるものである。例えば、ヨーグルトの代替品には、大豆由来かアーモンド由来かを明記する必要がある。記載が不明確であったり誤解を招いたりした場合、製造者は罰金の対象となる。

食品メーカーにとって、新指針はラベルのデザインを変更する必要があることを意味する。デザインの全面的な見直しが必要というわけではな いが、新たなアレルゲンが追加されたり、商品説明自体に変更が必要な場合は、新バージョンのラベ ルを作成する必要がある。新しいラベルへの移行は、古いラベルがまだ生産ラインに残っている可能性があるため、ラベリングミスのリスクを大幅に高める可能性がある。自動ビジョン検査システムは、このようなリスクを軽減するのに役立ちます。ビジョン・システムは、新しいラベル・デザインを容易に学習し、また、新しく定義されたアレルゲンのいずれかが欠けていたり、古い製品名が表示されているなどのラベル・エラーを発見することができる。

製品表示の要件は、製品が販売される地域によって異なります。基本的なガイドラインを把握し、異なる地域特有の要件に精通することが重要です。この知識があれば、メーカーは最小限の変更で複数の地域の要件を満たすラベルをデザインしやすくなります。米国、EU、中国における食品表示要件の基礎の概要については、無料のホワイトペーパー"Understanding Food Label Regulations" をダウンロードしてください。

間違ったラベルを製品に貼ってしまっては、世界中のどんな知識も役に立ちません。ラベルの貼り間違い、特に文字の欠落や不正確なラベルは、製品回収の主な原因となっている。FDAは、ラベルの検査方法について具体的な要件を示していないが、検査の自動化を推奨しており、これにより人的ミスを減らし、消費者の安全性を高めることができる。他のタイプの製品検査と同様、ビジョン検査の完全自動化により、ライン上のすべての製品の検査が可能になる。これは、手作業による抜き取り検査やランダム・サンプリングに比べ、より効果的で正確です。自動ビジョン検査システムは、誤ったラベルを貼られた製品の識別や、ラベルの欠陥による情報の欠落を発見するためのコスト効率の高いソリューションです。また、他の製品検査システムと組み合わせることで、製品の品質をさらに向上させ、生産ラインのスペースを節約することができます。